La recherche circulaire de l’unité nationale dans le cinéma des Balkans à travers le regard de Théo Angelopoulos

The circular searching of national unity in Balkan cinema through the gaze of Theo Angelopoulos

Abstract

In western thought, the Balkans seem to have frozen into an image. An image of primitivism, brutality and backwardness. This image would be an ‘imagetoute’, as Georges Didi-Huberman (2003) describes the image that –vainly – claims to represent all of reality. This ‘all image’, in the case of the Balkans, is an essentialist one and a “product of casual, dismissive, or hectoring journalism” (Todorova, 2011) having, though, established itself as an absolute truth. In this case, the image is imagined. The present article will try to ‘reimagine’ the Balkans, rethinking the notion of imagination, which will be considered complementary and essential to knowledge but does not suffice alone to produce it. In this vein, we will examine how in his cinematic images, Theo Angelopoulos re-imagined the political and cultural situation in the 1990s Balkans, particularly focusing on the appearance of cyclical patterns, partiality and montage-effect of his film Ulysses’ Gaze (1995).

Résumé

Dans la pensée occidentale, les Balkans semblent s’être figés dans une image, celle du primitivisme, de la brutalité et du retard : une ‘image-toute’, pour reprendre l’expression de Georges Didi-Huberman (2003), c’est-à-dire l’image qui prétend – en vain –représenter la totalité du réel. Cette ‘image-toute’, dans le cas des Balkans, est essentialisée et constitue le « produit d’un journalisme désinvolte, méprisant ou prétentieux » (Todorova, 2011) qui s’est pourtant imposé comme une vérité absolue. L’image devient, alors, imaginée. Le présent article propose de ‘ré-imaginer’ les Balkans, en reconsidérant la notion de l’imagination comme complémentaire au processus de connaissance – essentielle mais non suffisante en elle-même. Dans cette perspective, il s’agira d’analyser comment le cinéaste Théo Angelopoulos réinvente à travers ses images cinématographiques la réalité politique et culturelle dans ses Balkans contemporains des années 1990. L’étude portera plus particulièrement sur les motifs cycliques, la notion de partialité et l’effet du montage dans son film Le Regard d’Ulysse (1995).