LES HUMAINS ET LES ANIMAUX :

L'ENIGME DES LANGUES PARTAGEES

Abstract

Depuis le XVIIIe siècle jusqu’à nos jours, de multiples études ont été menées sur l’origine du langage, considéré comme une composante essentielle de la constitution naturelle de l’être humain. Les chercheurs évoquent fréquemment le cas d’enfants sauvages, élevés dans les forêts et/ou dans des conditions d’isolement du contact humain normal, comme un modËle appropriÈ pour le moment mÍme de la genËse du langage. Partant du dÈbat philosophique autour des idÈes de Rousseau et
Condillac, cet article Ètudie le premier niveau de communication basÈ sur les actions et les gestes (langage d’action). L'histoire du garçon sauvage Victor en France, ponctuellement documentÈe par le docteur Jean Marc Itard (1801-1806), marque le dÈbut de la ´ pÈdagogie spÈcialisÈe ª et, en mÍme temps, elle inspire la critique d'une conception ´ sauvage ª de l'enfance ‡ apprivoiser jusque dans le langage. Cet article discute Ègalement de la capacitÈ des enfants sauvages ‡ produire et ‡ utiliser les signes arbitraires que le langage humain attribue conventionnellement aux objets, ainsi que des tentatives visant ‡ enseigner aux chimpanzÈs l'utilisation du langage humain. Le sujet ouvre des scÈnarios fascinants ‡ la frontiËre entre psycholinguistique et biologie, ramenant la discussion au sens profond des termes
comme ´ langage ª et ´ communication ª humaine.